Mesin kapal (marine engine) adalah jantung penggerak kapal yang mengubah energi bahan bakar menjadi tenaga dorong. Dalam dunia perkapalan, ada dua jenis mesin yang banyak digunakan, yaitu Electronic Marine Engine dan Mechanical Marine Engine. Memahami perbedaan keduanya akan membantu pemilik kapal, nelayan, maupun operator menentukan pilihan mesin yang tepat sesuai kebutuhan.

Electronic Marine Engine adalah mesin kapal yang dikontrol oleh sistem elektronik berbasis ECU (Electronic Control Unit) atau ECM (Engine Control Module). Sistem ini mengatur injeksi bahan bakar, tekanan bahan bakar, kecepatan putaran mesin (RPM), hingga emisi gas buang secara otomatis. Mesin ini menggunakan sensor yang membaca data real-time dari berbagai komponen, lalu ECU mengatur kinerja mesin agar tetap efisien.

Kelebihan electronic marine engine adalah konsumsi bahan bakar lebih hemat, emisi gas buang lebih rendah, performa mesin stabil, dan perawatan lebih modern karena bisa didiagnosis menggunakan alat scanner. Selain itu, mesin ini mendukung sistem monitoring jarak jauh yang memudahkan operator memantau kondisi mesin. Namun, biaya pembelian dan perawatan cenderung lebih mahal, memerlukan teknisi yang memahami sistem elektronik, dan bisa rentan jika digunakan di daerah dengan akses perawatan terbatas.

Sebaliknya, Mechanical Marine Engine mengandalkan sistem mekanis seperti pompa injeksi dan governor untuk mengatur pasokan bahan bakar tanpa bantuan komputer. Mesin ini lebih sederhana, mudah dirawat, serta lebih tahan terhadap kondisi ekstrem seperti kelembapan tinggi. Keunggulannya adalah perawatan murah, suku cadang mudah ditemukan, dan cocok untuk kapal yang beroperasi di daerah terpencil. Kekurangannya adalah konsumsi bahan bakar lebih boros, emisi gas buang lebih tinggi, dan performa mesin tidak seoptimal mesin elektronik di semua kondisi beban.

Pemilihan jenis mesin harus mempertimbangkan jenis kapal, lokasi operasional, biaya operasional jangka panjang, dan ketersediaan teknisi. Kapal modern dengan sistem navigasi canggih akan lebih cocok menggunakan electronic marine engine karena efisiensi dan ramah lingkungannya. Sedangkan kapal nelayan atau kapal yang sering beroperasi di daerah terpencil biasanya lebih memilih mechanical marine engine karena lebih mudah dirawat dan diperbaiki di lapangan.

Dengan pemahaman yang tepat mengenai kedua jenis mesin ini, pemilik kapal dapat mengoptimalkan performa, menghemat biaya bahan bakar, dan menjaga kapal tetap beroperasi dalam jangka panjang.